Die Bozic Knights krönen mit einem 90:85 Heimerfolg in Spiel vier des Playoff Viertelfinales gegen die BG Göttingen eine verrückte Spielzeit und qualifizieren sich erstmals für den BBL Pokal. In einer sehr ausgeglichenen und engen Partie entscheidet in der Schlussphase Phillip Russell mit 12 Punkten in 69 Sekunden das Spiel. Auf wen die Kirchheimer im Halbfinale treffen steht noch nicht fest.
Es ist geschafft. Der Traum der Knights einmal im Pokal gegen eine Bundesligamannschaft anzutreten wird Wirklichkeit. Voraussichtlich am 13. September werden die Teckstädter in der Göppinger EWS Arena in der ersten Pokalrunde ein Team aus der ersten Liga empfangen. Möglich macht dies der Einzug ins Playoff Halbfinale der aktuellen Saison. Gegen den letztjährigen Bundesligaabsteiger und Aufstiegskandidaten aus Göttingen lagen die Ritter vor dem Duell am Donnerstagabend mit 2:1 in Führung. Noch ein Sieg fehlte. Für die Veilchen war es ein Do or Die Spiel. Die Halle war bereits Minuten vor dem Anpfiff prall gefüllt. Innerhalb weniger Stunden waren alle Sitzplatztickets vergeben. Entsprechend engagiert gingen beide Mannschaften zu Werke. Wie schon in den beiden Spielen zuvor, erwischten die Ritter den besseren Start und gingen schnell mit 14:6 in Führung. Die Göttinger fingen sich jedoch schnell und waren bis zum Viertelende wieder auf 22:21 dran. Die Führung blieb jedoch beständig in Kirchheimer Hand. Immer wieder attackierten die Ritter über Schnellangriffe die Göttinger Abwehr. Zur Halbzeit lagen die Teckstädter mit 45:41 in Führung. Mit zunehmender Spieldauer wurden die Beine schwer. Viele Körner hatten die Bozic Knights zwei Tage zuvor beim Auswärtserfolg in Göttingen liegen lassen müssen. Die Hausherren mussten zudem auf Tyrel Morgan verzichten, der mit Leistenproblemen behandelt wurde und nicht mehr eingesetzt werden konnte. Das Fehlen des Energizers machte sich durchaus bemerkbar. Göttingen schien nun das Momentum zu übernehmen und ging in Führung. Zur Viertelpause lagen die Gäste mit 61:60 in Führung. Die Schwaben wackelten. Göttingen war nun eindeutig am Drücker, konnte sich jedoch nicht entscheidend absetzen. Immer wieder fanden die Knights die richtigen Antworten. Besonders Gian Aydinoglu, Aeneas Jung und Nil Failenschmid brachten viel Energie für die Ritter aufs Parkett. In der Schlussphase zeigten dann zwei Protagonisten eine unglaubliche Show. Knights Guard Phillip Russell sorgte zuerst per Dreier für die 84:80 Führung bei noch 1,09 min zu spielen. Dies konterte Göttingens Topscorer Jordan Sears umgehend, ebenfalls via Dreier. Die Antwort von Russell erfolgte per And1, was Sears erneut per Dreier konterte. Bis in die letzten Sekunden lieferten sich die beiden Amerikaner, die in dieser Zeit zwölf (Russell) bzw. acht (Sears) Punkte erzielen konnten, ein gigantisches Duell. Letztlich setzten sich die Hausherren denkbar knapp mit 90:85 durch. „Das Spiel war die Fortsetzung einer herausragenden Serie, die extrem eng war. Nuancen haben entschieden. Göttingen hat unsere Defensive immer wieder vor Probleme gestellt. Insgesamt war das Werbung für den Basketballsport. Beide Mannschaften sind sich, sowohl auf dem Parkett wie auch abseits davon, mit sehr viel Respekt begegnet. Die Fans von beiden Mannschaften haben dieser Serie einen tollen Rahmen gegeben,“ sagte Knights Geschäftsführer Chris Schmidt im Anschluss an die Partie. In der tosenden Sporthalle Stadtmitte spielten sich erinnerungswürdige Szenen ab. Noch Minuten nach dem Spiel war kaum ein Platz leer und die Mannschaft wurde von den vielen Fans frenetisch gefeiert. „Nach der Vizemeisterschaft ist dass das beste Ergebnis, welches die Knights bislang erzielen konnten. In den letzten Jahren haben wir toll gespielt, waren erfolgreich, sind aber sehr knapp und durch extrem seltene Konstellationen an den ganz großen Zielen gescheitert (Covid Erkrankung während der Playoffs, Erstrundenaus und Verpassen des Pokals, Playoff Qualifikation aufgrund des direkten Vergleichs mit drei weiteren Teams verpasst). Jetzt haben wir es gepackt und natürlich wollen wir es jetzt auch weiter wissen. Wenn man so nah dran ist, dann will man auch den maximalen Erfolg. Man kommt nicht oft in so eine Position. Natürlich brennen wir aufs Halbfinale,“ so Schmidt. Auf wen die Bozic Knights dabei treffen steht noch nicht fest. Am Freitagabend steht Spiel vier in der Serie zwischen Giessen und Crailsheim an. Momentan führen die Hessen mit 2:1 und spielen am Freitag zuhause. Gegen die Giessener hätten die Ritter sogar Heimrecht. Spiel eins würde also in Kirchheim stattfinden.
Foto: Nina Sander/Bozic Knights
