Zum vorletzten Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ging es für die Bozic Knights zu den Bayer Giants aus Leverkusen. Beim deutschen Rekordmeister fuhren die Teckstädter einen ungefährdeten 90:70 Sieg ein. Topscorer wurde Tylan Pope mit 27 Punkten.
Nach zuletzt drei Niederlagen in Serie, war den schwäbischen Korbjägern anzumerken, dass ein gewisser Erfolgsdruck auf ihnen lastete. Entsprechend unrund begann die Auswärtspartie in Leverkusen. Wieder mit an Bord war Center Nico Bretzel, der nach einer Fußverletzung einsatzbereit war. Verzichten müssen die Schwaben hingegen weiterhin auf Tyrel Morgan. Die Gastgeber standen nach der Niederlage vor einer Woche bereits als Absteiger fest, hielten in der Anfangsphase aber gut dagegen und die Zuschauer bekamen ein ausgeglichenes Spiel zu sehen. US-Forward Pope war direkt da und erzielte zwölf der ersten 22 Kirchheimer Punkte. Mit einem 22:19 Zwischenstand und einer Kirchheimer Führung ging es in die erste Viertelpause. Auch im zweiten Abschnitt schien sich der Knoten nur langsam zu lösen. Mit viel Energie versuchten die Ritter eine gewisse Dominanz aufzubauen, doch eine zehn Punkte Führung Mitte des zweiten Viertels egalisierten die Giants umgehend Dank zweier Dreier ihrer Center Dennis Heinzmann und Sören Urbansky. Dennoch behielten die Knights eine knappe Führung zur Halbzeit (42:38). Und die Gäste wollten es nach Wiederanpfiff wissen. Nun fielen auch die zuvor noch liegengelassenen freien Distanzwürfe in Serie und mit einem zwischenzeitlichen 11:2 Lauf bauten die Teckstädter eine Führung mit 17 Punkten Differenz auf. Für das Highlight sorgte Lukas Zerner, der nach fast einem Jahr verletzungsbedingter Pause seinen ersten Dunking für die Ritter erzielte. Die deutliche Führung konnten die Mannen von Head Coach Igor Perovic bis zum Viertelende auch nahezu beibehalten (69:54). Im Schlussviertel schien der Widerstand der Hausherren dann endgültig gebrochen. Die Giants gaben ihren Nachwuchsakteuren einige Spielzeit und somit wertvolle Erfahrungen für die kommende Spielzeit. Und die jungen Rheinländer wussten zu überzeugen. Drei Minuten vor dem Ende war der Kirchheimer Vorsprung auf elf Punkte zusammengeschrumpft und Perovic rief seine Mannen nochmals zur Auszeit. In der Folge stabilisierten sich die Kirchheimer jedoch und sicherten die beiden wichtigen Punkte. Neben Pope erzielten Phillip Russell (13 Punkte) und Chuck Harris (13) eine zweistellige Punkteausbeute. Alle eingesetzten Ritterspieler punkteten. „Es war kein allzu gutes Spiel von uns, aber wir haben konzentriert und professionell agiert. Heute zählen nur die beiden Punkte,“ so Head Coach Igor Perovic nach Spielende.
Ritter erhöhen Chance auf Pokal
Der Blick der Ritter wanderte anschließend nach Bremen. Dort trafen am Sonntag um 15 Uhr die Eisbären aus Bremerhaven auf Knights Verfolger Giessen und konnten sich dort nach einer beeindruckenden Aufholjagd im Schlussviertel knapp den Sieg sichern. Dadurch sind die Ritter nun nicht mehr vom wichtigen 6. Tabellenplatz zu verdrängen. Vorausgesetzt Tabellenführer Hagen und Tabellenzweiter Crailsheim gewinnen ihre Auftaktserie in den nun anstehenden Playoffs, qualifizieren sich die Kirchheimer Zweitligabasketballer zum ersten Mal in ihrer Clubhistorie für den Bundesliga Pokal und würden dort auf klangvolle Namen wie Hamburg, Heidelberg oder Frankfurt treffen. „Das ist ein fantastisches Ergebnis einer aufregenden Saison. Die Jungs haben sich den Platz redlich verdient. Jetzt wollen wir natürlich auch in den Playoffs für Furore sorgen und beim Eventspiel in Göppingen gegen Köln nochmal ordentlich Fahrt aufnehmen,“ so Knights Geschäftsführer Chris Schmidt. Zum Saisonabschluss treffen die Ritter am kommenden Samstag um 19:30 Uhr in der EWS Arena auf Köln.
Foto: Uwe Pulsfort / Bayer Giants Leverkusen
