Das XMas Game der Bozic Knights in der Göppinger EWS Arena wurde ein voller Erfolg. Ca. 3.700 Zuschauer verfolgten die Comeback Show um Michael Flowers, der nach schwierigem Spielverlauf seine Ritter in den Schlusssekunden per sensationellem Dreier zum Sieg wirft. Durch den 77:74 Erfolg über Karlsruhe bleiben die Korbjäger in der Tabelle auf Platz fünf. Die Zuschauer sind nicht nur vom Spiel restlos begeistert.
Kurz vor Spielbeginn verkündeten die Ritter die Vertragsverlängerung von Head Coach Igor Perovic. Das erste von vielen Highlights des Abends. Der 49-jährige Serbe setzte seine Unterschrift unter einen bis Sommer 2026 laufenden Vertrag. „Wir wollen beide den gemeinsamen Weg fortsetzen und dafür sorgen, dass die Knights eine Perspektive bekommen. Igor fühlt sich bei uns sehr wohl und wir arbeiten unglaublich gerne mit ihm. Sein technisch-taktisches Knowhow ist außergewöhnlich und seine ruhige und detailorientierte Art mit der Mannschaft zu arbeiten ist geprägt von Sachlichkeit und Respekt. Wir schätzen das an ihm und sind sehr glücklich, unseren Fans damit ein kleines Weihnachtsgeschenk bereiten zu können,“ sagte Knights Sportchef Chris Schmidt. Direkt nach der Verkündung starteten die beiden Mannschaften in die Partie. Beide Teams hatten sichtlich mit dem besonderen Ambiente und der großen Bedeutung des Spiels zu kämpfen. Es ging schließlich gegen einen direkten Konkurrenten um die Top Acht. Vorne wollte nicht allzu viel gelingen und so dominierten die Defensivreihen das Spielgeschehen. Nur ein Ritter war direkt auf Betriebstemperatur. Kayne Henry sorgte mit neun Zählern für die knappe 16:13 Führung nach den ersten zehn Spielminuten. Im 2. Abschnitt kippte die Partie. Die Gäste fingen nun von jenseits der Dreierlinie Feuer und trafen acht von 14 Drei-Punkt-Versuchen. Da die Offensive der Bozic Knights nur unwesentlich besser ins Spiel fand, sahen sich die Gastgeber einem 40:34 Rückstand zur Pause ausgesetzt. Perovic appellierte an einen Mix aus smartem Basketball, gepaart mit erhöhter Aggressivität. Die Ritter mussten einen Gang zulegen, wenn man die Punkte in Kirchheim bzw. Göppingen behalten wollte. Doch es blieb ein zerfahrenes Spiel. Die Lions erhöhten auf eine zweistellige Führung und waren bis zum Ende des dritten Viertels konstant vorne (58:53). Dies blieb auch bis in die Schlussminuten der Fall. Obwohl mit keiner sonderlich guten Leistung, sorgten die Schwaben dafür immer in Lauerstellung und nah dran zu sein. Dies sollte sich für die Karlsruher Gäste, die von vielen Fans begleitet und lautstark unterstützt wurden, am Ende rächen. Michael Flowers übernahm fünf Minuten vor Spielende das Kommando und erzielte Punkt um Punkt. Unterstützung fand er in Center Nick Muszynski, der in einigen Szenen für wichtige Impulse sorgte. Es war dann Jonas Niedermanner per Korbleger überlassen für die erste Knights Führung nach einer gefühlten Ewigkeit zu sorgen. Diese wurde durch Garai Zeeb, der mit 25 Punkten Topscorer des Spiels wurde, direkt gekontert. Die Knights hatten 20 Sekunden vor Schluss die Möglichkeit zum Sieg und die nutzte Flowers eiskalt per wunderschönem Dreier. Eine emotionale Explosion ging durch die EWS Arena. Keinen hielt es mehr auf seinen Sitzen. „Schon bei den Freiwürfen für Karlsruhe war es unglaublich laut, aber was in der Arena los war als der Flowers Wurf durchs Netz fiel, das haben wir so noch nicht erlebt. Einfach unglaublich,“ ergänzt Schmidt. Die letzte Möglichkeit zum Ausgleich durch die Lions ging daneben und so feierten Mannschaft und die vielen Fans gemeinsam den erfolgreichen Ausgang des Derbys. „Es war eine zähe Partie. Karlsruhe hat das sehr gut gemacht und wir haben erst am Schluss zu unserem Spiel gefunden. Das Ergebnis ist mit Blick auf die Tabelle sehr wichtig,“ so Perovic. Für die Ritter geht es bereits am 27.12. mit der Auswärtspartie gegen Koblenz weiter. Diese mussten sich ihrerseits in Nürnberg geschlagen geben und werden vor heimischem Publikum bei ihrem Weihnachtsspiel für einen Sieg sorgen wollen. Die Knights sind also gewarnt. Spielbeginn ist am Mittwoch um 19:30 Uhr. Die Partie wird bei sportdeutschland.tv übertragen.
Foto: Nina Sander Kirchheim Knights
Es spielten: Ward (1 Punkt, 7 Rebounds), Flowers (19, 6 RB), Dorn (4), Niedermanner (4), Seggio (n.e.), Henry (18, 6 RB), Volz (n.e.), Failenschmid (n.e.), Miller (7, 6 RB), Muszynski (10, 8 RB), Bulajic (8), Pickett (6)
