Am Samstag, den 03. Februar 2023, empfangen die Bozic Estriche Knights Kirchheim mit den Artland Dragons aus Quakenbrück eines der Schlusslichter der BARMER 2. Basketball Bundesliga zum Eventspiel in der EWS-Arena. Dass die Gäste trotz ihres Tabellenplatzes nicht zu unterschätzen sind, zeigt dabei nicht nur deren bestechende Form im Kalenderjahr 2024.
Extase, Jubel, Begeisterung. Mit diesen Emotionen haben sich die Bozic Knights im Jahr 2023 aus Göppingen in die Weihnachtstage verabschiedet. Der Buzzerbeater von Michael Flowers dürfte nicht nur den eingefleischten Basketballfans, sondern jedem der ca. 3.700 Zuschauer in der EWS Arena in Göppingen in Erinnerung geblieben sein.
Genau diese Emotionen benötigen die Bozic Knights auch am 20. Spieltag der ProA bei ihrer Rückkehr in die Staufferstadt mehr denn je. Noch stehen die Knights zwar auf dem letzten der begehrten acht Playoff-Plätze, allerdings musste die Mannschaft um Headcoach Igor Perovic zuletzt vier Niederlagen in Folge verkraften. Bei der Suche nach der Trendwende hoffen die Knights dabei erneut auf die „Göppinger Magie“ in der Hölle Süd.
Seit dem letzten Spiel in Göppingen ist viel passiert und die Bozic Knights um ihren Kapitän Michael Flowers konnten in den seitdem gespielten sechs Spielen nur gegen Paderborn das Feld als Sieger verlassen. Ganz anders verläuft das Jahr 2024 hingegen bei den Gästen aus der Samtgemeinde Artland. Im Jahr 2023 noch Tabellenletzter und designierter Absteiger mit gerade einmal einem Sieg in den ersten 14 Spielen, hat die Mannschaft aus Quakenbrück nochmals auf dem Transfermarkt nachgelegt und konnte von fünf Spielen im Jahr 2024 drei gewinnen und die Abstiegsränge verlassen. Trotz des nach wie vor bestehenden 16. Tabellenranges kommt damit ein Team nach Göppingen, das nicht unterschätzt werden darf. „Die Dragons sind mit dem Team der Hinrunde nicht mehr zu vergleichen. Das wird ein sehr schwieriges und enges Spiel. Wir wollen unbedingt wieder in die Erfolgsspur, erwarten aber eine knifflige Partie,“ so Knights Sportchef Chris Schmidt.
Die Wende für die Dragons leitete der zum Jahreswechsel verpflichtete Grieche Nikolaos Chouchoumis ein. Dieser erzielt nicht nur aus dem Stand über 16 Punkte pro Spiel, sondern scheint auch die Gewinnermentalität wieder nach Quakenbrück gebracht zu haben. Dass der Neuzugang aber nicht allein verantwortlich für den Aufschwung der Dragons ist, zeigen Spieler wie Killian Binapfl, Jakob Forrester, Brandon Thomas und Connor van Anthony, die allesamt dafür sorgen, dass sich Quakenbrück aufmacht, die Versprechungen vor der Saison nunmehr doch noch zu erfüllen.
Die Knights müssen sich also nicht nur mit der eigenen Form beschäftigen, sondern erwarten am Samstag eines der heißeren Teams der Liga in ihrem zweiten Zuhause.
Dass die Knights vor der sensationellen Kulisse in Göppingen über sich hinauswachsen können, haben sie in der Vergangenheit bereits gezeigt.
Dem Spiel der Knights auf dem Feld bietet sich ein würdiges Rahmenprogramm. In der Halbzeitpause findet die Siegerehrung des Schulturniers, welches am Morgen des Spieltages zwischen dem Kirchheimer Schlossgymnasium und dem Göppinger WHG sowie dem Mögy ausgetragen wird, statt. Ebenso ist erneut die IE Dance School aus Salach zu Gast und sorgt zusammen mit Knights- DJ Marc für Unterhaltung in den Pausen. Am Donnerstag waren bereits über 2.900 Tickets verkauft. Tickets gibt es unter kirchheim-knights.de. Übertragen wird das Spiel unter sportdeutschland.tv
Die EWS Arena in Göppingen öffnet um 17:30.
Foto: Nina Sander Kirchheim Knights
