Am ersten Spieltag der Rückrunde zeigten sich die Bozic Knights beim Tabellenführer in Jena stark verbessert, mussten konnten letztendlich die Punkte jedoch nicht aus Thüringen entführen. Letztendlich war der Ligaprimus zu stark für die Ritter um Topscorer Michael Flowers.

Vom Tabellenletzten zu Hause zum Tabellenführer in der Ferne hieß es für die Bozic Knights am 18. Spieltag in der Barmer 2. Basketball Bundesliga ProA. Dabei mussten die Ritter nach dem Katastrophenspiel vom letzten Wochenende die Reise ohne den nicht einsatzfähigen Aleksa Bulajic lediglich zu neunt antreten.

Die Starting Five um Niedermanner, Pickett, Flowers, Miller & Muszinski ließ sich jedoch weder die lange Anreise noch den letzten Spieltag anmerken und startet gut mit sechs Punkten von Mike Miller in die Partie. Auch der seit seinen Aussagen zur Coronavirus-Pandemie umstrittene Joshiko Saibu konnte zunächst dagegenhalten und erzielt die ersten sechs Punkte für die Hausherren.

Nach 5 gespielten Minuten lagen die Bozic Knights mit 10:16 in Führung ehe der derzeitige Topscorer Mike Miller von Coach Igor Perovic angesichts seines frühen zweiten Fouls aus dem Spiel genommen wurde.

Im Verlauf des ersten Viertels hielten die Knights den offensiven Output aufrecht und konnten sich auf bis zu acht Punkte absetzten. Dennoch findet Jena meistens früher oder später eine Antwort, so dass das erste Viertel letztlich nach einem verworfenen Dreier von Kayne Henry mit 27:19 endet.

Im zweiten Viertel findet Jena besser ins Spiel und startet mit einem And-One vom Topscorer des Abends, Amir Hinton, in den zweiten Abschnitt. Jena erhöht den Druck und kann schließlich zum 27:27 ausgleichen, ehe Nick Muszinski beim 27:29 die ersten Kirchheimer Punkte im zweiten Viertel erzielt. Anschließend gelingt es Jena zwar kurzzeitig in Führung zu gehen, die Bozic Knights fangen sich jedoch schnell wieder und beenden die erste Halbzeit, unter anderem nach zwei Dreiern von Demetrius Ward und Aitor Pickett mit einer 43:50 Führung.

Dass der amtierende Tabellenführer mit der entsprechenden Leistung nicht zufrieden ist, merkt man jedoch zu Beginn der zweiten Halbzeit. Die Mannschaft von Cheftrainer Björn Harmsen kommt wacher aus der Kabine und Kirchheim gelingt es zunächst trotz entsprechender Früher Auszeit von Igor Perovic keine Antwort auf den Druck. Nachdem vor allem die Knights auch mit schwachen Quoten zu kämpfen haben, gelingt es Jena sich nach fünfeinhalb gespielten Minuten in der zweiten Halbzeit erstmals deutlicher mit 61:54 von den Knights abzusetzen. Nach Auszeit von Igor Perovic finden die Knights erstmals in der zweiten Halbzeit gut ins Spiel und zwingen widerum mit zwei Dreiern von Miller und Flowers Björn Harmsen beim Stand von 66:64 zur Auszeit.

In der Folge kann Kirchheim zwar noch ausgleichen, allerdings vergibt Antonio Dorn nach unsportlichem Foul von Robin Lodders kurz vor Ende der Viertelpause einen Freiwurf, so dass die Bozic Knights letztlich beim Stand von 68:67 mit einem Punkt Rückstand in das entscheidende Viertel gehen.

Zwar gelingt es Kirchheim direkt zu Beginn durch Punkte von Mike Miller nochmals in Führung zu gehen, dann aber übernimmt Jena die Kontrolle im Spiel und erhöht auf 77:71 und hält den Vorsprung bis zum 83:77 vier Minuten vor Spielende.

Die Bozic Knights kämpfend jedoch couragiert und halten durch Dreier von Michael Flowers und Demetrius Ward dagegen weswegen Jena beim Stand von 87:84 nochmals zur Auszeit greift.

Im Anschluss folgen trotz des knappen Spiels spektakuläre Szenen. Zuerst versenkt Saibou einen Dreipunktewurf im Korb der Kirchheimer, die jedoch in Person von Michael Flowers sofort kontern. Der gerade noch selbst erfolgreiche Saibou foult Flowers dabei im Wurf, sodass dieser erfolgreich ein Vierpunktespiel an der Freiwurflinie zum 90:88 vollenden kann.

Jena lässt sich jedoch nicht verunsichern und erhöht auf 94:88. Zwar gelingt es Kirchheim nach eigener Auszeit nochmals durch Punkte 20, 21 und 22 von Michael Flowers eine Minute vor Ende des Spiels bis auf drei Punkte heranzukommen,

Am Ende bleibt Jena jedoch auf dem Feld und an der Linie souverän, so dass die letzten Punkte von Mike Miller zum 98:95 nur noch Ergebniskosmetik darstellen.

„Ich bin unglaublich stolz auf meine Mannschaft“ findet Coach Igor Perovic nach dem Spiel die richtigen Worte. „Es war ein sehr gutes Spiel beider Mannschaften. Wir haben in der ersten Halbzeit sehr clever gespielt und das Spiel kontrolliert. Im dritten Viertel haben wir zu Beggin das Momentum verloren und Jena hat die Intensität erhöht. Wir selbst haben einige Minuten gebraucht, uns hieran zu gewöhnen. Trotzdem hatten wir im vierte Viertel noch Chancen, allerdings hatte Jena immer die richtige Antwort.“

Trotz der Niederlage macht die Leistung der Bozic Knights jedoch Mut für den weiteren Saisonverlauf. Zunächst geht es für die Kirchheimer am Samstag gegen den Tabellenzweiten aus Trier, bevor die Bozic Knights am 03.02.2024 um 19:00 Uhr zum erneuten Eventspiel in Göppingen gegen die Artland Dragons aus Quakenbrück laden.

Es spielten: Ward (6 Punkte, 4 Assists), Flowers (22, 4 Rebounds, 9 AS), Dorn (5), Niedermanner (9), Henry (0), Failenschmid (3), Miller (20, 6 RB), Muszynski (20, 6 RB, 5 Assists), Pickett (10, 6 RB)

Foto: Christoph Worsch, Medipolis SC Jena