Der Start in die Playoffs der BARMER 2. Basketball Bundesliga Saison 2023/2024 hätte für die Bozic Knights kaum besser sein können. In einer rasanten und sehr intensiven Partie setzten sich die Schwaben vor prall gefüllter Arena mit 83:78 durch und haben nun die Möglichkeit einen großen Schritt in Richtung Halbfinale zu gehen. Mit 28 Punkten wurde US Guard Mike Miller Topscorer der Partie.
Die Playoffs haben mit einem unerwarteten Auswärtserfolg für Kirchheims Korbjäger begonnen. Bei Phoenix Hagen gelang den Mannen von Head Coach Igor Perovic ein enormer Achtungserfolg. Nach 15 Siegen aus 17 Heimspielen fiel der Nimbus der heimischen Unbesiegbarkeit für die Hagener nach einer kampfbetonten und emotionalen Partie. Wie es sich für die Playoffs gehört, starteten beide Mannschaften mit viel Tempo und Körperlichkeit ins Spiel. Während die Ritter auf den langzeitverletzten Kayne Henry verzichten mussten, fehlte bei Hagen Center Lennart Boner mit einer leichten Oberschenkelverletzung, sowie Topscorer Brock Mackenzie, der aufgrund eines Trauerfalls in den USA weilt. Die Teckstädter wollten von Beginn an ein Zeichen setzen und dies gelang. Nach zwei erfolgreich verwandelten Freiwürfen lagen die Ritter Mitte des ersten Abschnitts mit 17:6 in Führung. Die Hausherren fanden nun jedoch Stück für Stück besser ins Spiel und sorgten mit ihrer bereits bekannten sehr körperlichen Spielweise für viel Druck. Das zweite Viertel gehörte den Gastgebern. Die Bozic Knights verloren ein wenig ihren Rhythmus und ließen den Gegner zurück ins Spiel kommen. Die Führung wechselte und es wurde in der Folge ein ausgeglichenes Spiel. In die Halbzeitpause konnten die Hagener eine 43:40 Führung mitnehmen. Die Schwaben besannen sich auf ihre Stärken und kontrollierten mit Beginn der zweiten Halbzeit das Spieltempo. Mehr und mehr übernahmen die Knights das Kommando und zogen Punkt um Punkt davon. Die Defensive agierte nun hochkonzentriert und zwang Hagen zu schwierigen Abschlüssen. Mit Ablauf des dritten Viertels verwandelte Miller zum 65:56 für Kirchheim. Und auch im Schlussviertel erhöhten die Teckstädter den Druck und bauten ihre Führung auf 14 Punkte aus. Dies konnten Flowers und Co. bis wenige Minuten vor Schluss aufrechterhalten. Dann wurde es nochmals hektisch. Hagen bekam mehrfach die Möglichkeit an der Freiwurflinie den Rückstand zu verkürzen, doch einige Versuche fanden nicht ihr Ziel. Die Ritter sammelten sich nochmals und brachten den knappen Vorsprung dann dennoch einigermaßen kontrolliert über die Zeit. Am Ende stand ein verdienter Erfolg zu Buche. „Gratulation an meine Mannschaft. Sie haben sich den Sieg redlich verdient. Wir wissen, dass es in Hagen intensiv, laut und hektisch zur Sache geht. Wir haben gerade in der zweiten Halbzeit unseren Basketball gespielt. Jetzt müssen wir zuhause nachlegen,“ so Head Coach Perovic nach Spielende.
Heimspiel als Türöffner
Am Sonntag empfangen die Knights die Hagener in der Sporthalle Stadtmitte. Und die Partie könnte bereits zu diesem frühen Zeitpunkt vorentscheidende Bedeutung haben. „Wenn wir in den Playoffs weiterkommen wollen müssen wir zuhause uns durchsetzen. Das Spiel hat enorme Bedeutung und wir müssen hochkonzentriert und ruhig agieren,“ blickt Sportchef Chris Schmidt auf den kommenden Sonntag. Los geht’s um 17 Uhr. Die Gäste aus Hagen werden bei ihrer Mission von bis zu 100 Fans unterstützt, die die Reise ins Schwabenland antreten werden. Und auch die Kirchheimer dürfen sich auf breite Unterstützung ihrer Fans freuen. Bereits am Freitag waren nur noch wenige Sitzplätze verfügbar. Tickets gibt es unter kirchheim-knights.de
Es spielten: Ward (5 Punkte), Flowers (22, 5 Assists), Dorn (2), Niedermanner (3, 7 Rebounds), Failenschmid (0), Miller (28, 7 RB), Muszynski (15, 7 AS, 8 RB), Bulajic (1), Pickett (7)
Foto: Phoenix Hagen
